Insektet har mikroskopisk mekanisme som ser ut som et utstyr
Gir er strukturer som er mye brukt av mennesker. Fra klokker til bilmotorer er avhengige av tannhjul for å hjelpe i driften. Nyere studier med et insekt indikerer imidlertid at kanskje naturen virkelig var ansvarlig for å lage mekanismen.
En ny studie fant at insekter av arten Issus coleoptratus er de første levende skapningene som har funksjonelle tannhjul. Strukturene ble funnet på bakbenene på insektet og tjener til å synkronisere bevegelsene på tidspunktet for spranget.
"Så vidt jeg vet, er dette den første demonstrasjonen av funksjonelle tannhjul i et dyr, " sier Malcolm Burrows, professor emeritus i nevrobiologi ved University of Cambridge, England.
For å registrere funksjonen til tannhjulene i insektets kropp, kunne forskeren ta bilder i en video. Når dyret forbereder seg på å hoppe, er det mulig å se girtennene klikke på plass. Så driver dyret potene sine i en rask og nøyaktig bevegelse, som vi kan se i videoen.
Hopp i synk
Forskerne bemerket at hvert av insektets ben har mellom 10 og 12 tenner som er assosiert med trochanter - en struktur som tilsvarer mellomrommet mellom lår og lårben. Denne mekanismen var allerede oppdaget og beskrevet i 1957, men ingen beviste at gir ville være funksjonelle strukturer, sier Burrows.
Bakbenene til insekter kan ordnes på to måter. Gresshopper og lopper har for eksempel ben som beveger seg i forskjellige plan på sidene av kroppen. Andre hoppende insekter - for eksempel Issus - har ben som beveger seg under kroppen i samme plan.
I den andre gruppen insekter må labbene være godt gruppert. "Hvis det er en liten tidsforskjell mellom bena, begynner insektets kropp å rotere, " forklarer forskeren.
Girene synkroniserer bakbenens bevegelse med opptil 30 mikrosekunder - noe som er mye raskere enn nervesystemet kan nå, som noen studier har vist.
Burrows bemerket også at noen ganger gir tannhjulene forbi hverandre, men når de passer sammen, blir bena synkronisert. I eksperimentering med en død Issus bemerket forskeren at å trekke det ene av insektets bein forlenget det andre raskt.
