Vi i Mega Curioso har allerede lagt ut flere artikler om solsyklusen, nesten alltid for å snakke om plasmautkast, superutbrudd og skremmende uvær. I løpet av juni måned opphørte imidlertid solen ganske enkelt å vise noen aktivitet ved to anledninger, den ene i begynnelsen av måneden, da overflaten forble fullstendig solflekkfri i fire dager, og den andre nå, i slutten av juni.

I følge folkene på Astronomy Now-portalen skjedde den siste lange perioden av inaktivitet i 2011, og det ser ut til at solen kan komme inn i det astronomene kaller "solminimum."

Solsyklus

Solsyklusen varer som du vet i gjennomsnitt 11 år, og periodene med høyeste og laveste aktivitet er kjent som henholdsvis maksimum og minimum solenergi. I den mest aktive fasen er det normalt at et stort antall flekker vises på stjernens overflate - og selvfølgelig avtar de i de roligere fasene, og fotosfæren blir stabil.

Topp og lav er normal og en del av solsyklusen

Med begynnelsen av solminimum, vil solen være stille og fri for plager i dager, uker og deretter i hele måneder, og toppen av denne fasen skal skje rundt 2019 og 2020. Hele prosessen er normal og har vært spilt inn i detalj siden 1755, noe som betyr at vi er midt i syklus 24. Og hva har alt dette å gjøre med muligheten for at en istid kommer rundt?

frioooo

I følge Astronomy Now skjedde solmaksimumet for den nåværende syklusen i april i fjor - og det har fanget astronomenes oppmerksomhet ved å presentere mye mindre enn forventet aktivitet. Faktisk bemerket forskere at denne fasen hadde færrest solflekker siden syklusene begynte å bli registrert på 1700-tallet.

Se på solen, helt uten flekker

Dette kan ifølge eksperter indikere at vi kan være i ferd med å gå inn i en mini-istid - heldigvis er det bare mini! Som de forklarte, forrige gang stjernen vår hadde en så uttalt periode med inaktivitet, oppstod den her på jorden det som var kjent som "Maunder Minimum."

Denne perioden - som skjedde mellom 1645 og 1715, det vil si før solsyklusene begynte å bli registrert i detalj - var preget av under gjennomsnittstemperaturer. På den tiden hadde Europa og Nord-Amerika ekstremt alvorlige vintre, med de laveste temperaturene de siste 500 årene, og Themsen, som renner gjennom byen London, kom til å fryse og ble en scene for messer og gatemarkeder, for eksempel.

Abraham Hondius (1677) maleri som viser den frosne Themsen

Denne gangen, hvis mini-istiden virkelig kommer, forventes den å skje rundt 2030- og 2040-årene. Men det er ikke bare kulden som forventes - med liten entusiasme, forresten! I følge solens minimum minimerer solvindene og stjernens magnetiske felt blir svakere, noe som gjør astronauter mer sårbare for kosmiske stråler.

I tillegg faller den ekstreme ultrafiolette strålingen fra solen i denne perioden, noe som får de øvre lagene i atmosfæren til å kjøle seg og trekke seg sammen. På den ene siden kan dette forbedre stabiliteten til bane rundt satellitter - noe som er bra. Imidlertid har romrester også en tendens til å samle seg mer rundt planeten, noe som gjør plass nær Jorden til et farligere sted for astronauter.