Har du noen gang lurt på hvorfor mennesker er snille med sine medmennesker? Fra et evolusjonært synspunkt ser det ut til at dette har vært et genetisk spørsmål som fikk oss til å praktisere altruisme mer og mer når vi organiserer oss i samfunnet. Men en ny studie sier at dette ikke har noe med genene våre å gjøre: Det var mikrober som forlot oss på den måten.

Dette er en teori om forskere ved University of Tel Aviv i Israel som studerte mikrober og prøvde å finne sammenhenger mellom dem og menneskelig utvikling. Vi vet allerede for eksempel at noen virus og bakterier kan påvirke atferden til verten deres. Tenk for eksempel rabiesviruset: det kan gjøre den enkelte mer aggressiv.

I dyreverdenen er visse parasitter i stand til å lede vertsinsektet sitt til selvmord. Det finnes også typer plasmaer som manipulerer bakterieværter til å samarbeide med hverandre. Kunne mikrober ha hatt en viss innflytelse på menneskelig atferd, da? Noen forskere mener det.

Er altruisme en genetisk sak?

Gener eller mikrober?

Forskningen ble analysert gjennom beregningsmodeller, der flere scenarier for menneskelige interaksjoner ble testet: noen hadde altruismeproduserende mikrober og andre ikke. Overraskende har det vist seg at noen mikrober gjør oss snillere for å få oss til å samhandle med flere individer. Slik kunne disse bittesmå vesener spre seg til nye verter og øke evolusjonskjeden. Bizarro? Litt ...

Ideen om at godhet er en genetisk egenskap er selvfølgelig også blitt stilt spørsmål ved. Imidlertid ville genetisk altruisme ifølge disse forskerne ikke kunne utvikle seg så mye fra generasjon til generasjon, i strid med mikrobiell teori. Videre sprer genetisk godhet bare etterkommerne til et godt menneske, mens indusert altruisme kan gå fra individ til individ!

Mikrober kunne visstnok påvirke vår atferd til vår egen fordel.

Strøm av god

"Jeg tror det viktigste aspektet av dette arbeidet er at det endrer måten vi tenker på altruisme, med fokus på dyrene (eller menneskene) som utfører de altruistiske handlingene for mikrober, " sier Lilach Hadany, en forsker innen populasjonsgenetikk. fra Universitetet i Tel Aviv.

Husker du filmen “The Chain of Good”? I den prøver hovedpersonen å innpode skolen din ideen om at hvis du gjør en godhet, ender den opp med å bli kopiert av andre mennesker. Ifølge Tel Aviv-forskerne er dette fornuftig, ettersom det er mye lettere for det å spre seg som en "mikrobiell infestasjon" enn bare for en genetisk påvirkning.

I "The Stream of Good" er teorien at godhjertighetshandlinger kan påvirke andre til å gjøre det samme.

***

Visste du at Curious Mega også er på Instagram? Klikk her for å følge oss og følg med på eksklusive nysgjerrigheter!