Alle vet at månen er jordens naturlige satellitt, og man trenger bare å se på himmelen om natten for å se at den er der, fantastisk med oss. Imidlertid oppdaget NASA-personell nylig at en liten gjenstand - estimert til å være mellom 40 og 100 meter i diameter og offisielt kalt “2016 HO3” - ble fanget av vår bane for rundt 100 år siden.

Denne asteroiden har gått upåaktet hen hele denne tiden fordi den i tillegg til å være bitteliten, er 38 til 100 ganger lenger fra månen til Jorden, så den har ikke blitt sett før nå - eller, mer presist, før den siste måneden av april.

Dette er vår nyeste bane kamerat

Faktisk, teknisk sett, går HO3 2016 i bane rundt sola, ikke oss, selv om jorden har påvirket banen og "trukket" den nærmere. Visste du forresten at det er andre himmellegemer som holder oss selskap foruten denne asteroiden og månen?

I følge Jason Daley fra Smithsonian.com har de siste 20 årene blitt identifisert en ekte konstellasjon av rombergarter i nabolaget vårt, og du kan lære litt mer om tre av dem nedenfor:

3753 Cruithne

Identifisert i 1983, er asteroiden 3753 Cruithne en kvasisatellitt som ligner på HO3 2016, som også reiser rundt solen, ikke jorden. Imidlertid har den en så underlig bane at da den ble oppdaget, trodde astronomer at den snublet rundt oss.

Dette er den uvanlige bane til 3753 Cruithne

Det tok mer enn 10 år før denne bergens bane ble kartlagt, og konklusjonen var at fordi det tar omtrent et år å fullføre en sløyfe rundt stjernen vår, ser det ut til at 3753 Cruithne følger Jorden. Asteroiden tar en hestesko-lignende bane - og du kan bedre se hvor rart det er:

Simuleringer har vist at Cruithne sannsynligvis vil forbli i denne vanvittige bane de neste 5000 årene og deretter bli jordens "faste" følgesvenn i noen 3000 år - til han hopper inn i bane til et annet himmellegeme.

2010 TK7 Orbit Trace

En annen romrock som holder oss selskap er 2010 TK7 - som ligger omtrent 80 millioner kilometer unna og 300 meter i diameter. Det er en trojansk asteroide som går i bane rundt oss rundt solen og hvis funn ble bekreftet i 2011. Så tenk på 2010 TK7 som en slags kompis som viser oss hvordan vi skal gå rundt stjernen vår.

2010 TK7 guider jorden i sin bane rundt solen

Vi har også 2006 RH120, en liten asteroide med en diameter på mellom 2 og 3 meter som også går i bane rundt solen - ikke rundt oss. Denne rombergarten ble oppdaget i slutten av 2006, og til å begynne med trodde astronomer at det var en jordmåne.

2006 RH120 på sin siste tilnærming

I midten av 2007 hadde imidlertid himmellegemet forsvunnet fra syne - og det var da forskere konkluderte med at RH120 fra 2006 med jevne mellomrom nærmer seg Jorden (den kommer hit for våre band hvert 20. år), og ble midlertidig fanget av vår tyngdekraft. og ved månen.