Kan trær dø av alderdom?

Det eldste treet i verden tilhører arten Pinus longaeva, som ikke har blitt navngitt for ingenting: det er omtrent 5000 år gammelt, etter å ha vært vitne til hele menneskehetens historie siden Mesopotamia! Hun "så" fremveksten av det gamle Egypt, de kinesiske dynastiene, hele Romerriket, middelalderen og så videre.

Dette fører til et veldig interessant spørsmål: kan trær og planter dø av alderdommen? For det første er det viktig å påpeke at ingenting og ingen dør "fra alderdom", siden dette ikke er en sykdom. Dette er en livsfase der andre sykdommer forekommer oftere - hos mennesker kan vi fremheve lungebetennelse, kreft og influensa.

Under aldring ender opp dyreceller mye saktere, noen ganger til og med stopper denne prosessen. Etter hvert viser de tegn til denne slitasjen, enten gjennom rynker eller sykdommer som påvirker denne perioden av livet.

Med planter er aldringsprosessen imidlertid forskjellig: hvert tre har en annen type vekst og er vanskelig å bestemme. Grovt sett kunne de vokse for alltid, påvirket av ytre krefter som vind og regn. Imidlertid når mange en topp, som er når røttene ikke lenger kan sende næringsstoffer til kronene - derfra vokser de mer sideveis.

Og det merkelige er at med eldre alder har denne veksten en tendens til å bli raskere! Det er i hvert fall det som en undersøkelse publiserte i tidsskriftet Nature i 2014, basert på mer enn 700 000 trær! Den virkelige årsaken til dette er ukjent, men det må være fordi de fleste planteceller er evig embryonale; det vil si at de kan ta hvilken som helst form når som helst.

Så mye som trær skal være "evige", må de fremdeles håndtere ytre faktorer som ikke lar deres aldre samsvare med naturen. Tordenvær kan bryte viktige grener, skadedyr kan forårsake sykdom, mennesker kan forårsake avskoging ... det er mange faktorer som fører til død av planter.

***

Dette skulle svare på spørsmålet til leseren Rafael Calheiro, som kom til oss via Facebooks innboks! Takk Rafa! Og hvis noen andre har megacurente spørsmål, kan de sende oss dit eller legge igjen kommentarer til en hvilken som helst artikkel her på siden; La oss undersøke så snart som mulig!