Og pattedyret som mest dreper medlemmer av samme art, er ... surikatet

Ofte, spesielt når vi leser historier om seriemordere eller makabre drap, kan vi tenke at ingen dyr er like voldelige som mennesker, spesielt mot medlemmer av samme art.

En fersk undersøkelse av professor José María Gómez ved Universitetet i Granada, Spania, overrasket imidlertid over å vise at dyret som dreper andre av samme art ikke er mennesket, men surikatet. I følge arbeidet drepes en av fem meerkatter av andre arter.

Hva var hensikten med studien?

Ideen går langt utover å lage en liste for å finne ut hvem som dreper mest. Gómez mener at nært beslektede arter har en tendens til å ha lignende nivåer av vold, så å studere andre pattedyr kan hjelpe oss å forstå drap av mennesker.

Et av de viktigste funnene i denne analysen var at primater - rekkefølgen som inkluderer oss, sammen med orangutanger, gorillaer og andre aper - er spesielt voldelige. I andre pattedyr når ikke dødsraten per medlem av samme art 0, 4%, i primfederen stiger tallet til 2, 3%.

For å kartlegge antall drap analyserte Gomez team dødsårsaker i menneskelige grupper siden 50 000 f.Kr. Denne statistikken viser også at organisasjonen av samfunnet vårt er en veldig viktig faktor for å redusere antall dødsfall. Blant Homo sapiens var dette tallet ikke så høyt som 4 prosent, men steg til 12 prosent i løpet av middelalderen, bare for å falle tilbake til lavere nivåer enn initialene.

Men hva betyr alt dette?

For forskeren betyr det at primater er spesielt voldelige fordi de er sosiale dyr, men når det gjelder mennesker, reduserte disse dødsfallene etter hvert som vi utviklet oss og opprettet lover for å organisere livsoppholdet.

Likevel kan det hende at studien ikke gjenspeiler virkeligheten særlig godt, siden den ikke skiller de typer vold som er begått mot samme art. Husker du surikatet? Disse dyrene dreper først og fremst nyfødte valper i et forsøk på å redusere konkurransen i gruppen.

Det samme kan ikke sies om oss mennesker, med vår dårlige vane å drepe voksne av samme art uten åpenbar grunn. Gomez vet dette og avslører at neste trinn i forskningen er å se på om forskjellige årsaker til dødelighet kan resultere i forskjellige evolusjonsmønstre.

* Skrevet den 30-30/2016