Cryptocurrency-feber har gjort det vanskelig å søke etter utenomjordiske signaler

Er vi alene i universet? Er det intelligent liv fra jorden? Vel, hvis det avhenger av den nåværende gruvefeber for cryptocurrency, kan det hende at vi ikke har svarene snart. Det er fordi Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) forskere rett og slett ikke finner den essensielle elektronikken for dette søket: grafikkprosesseringsenheter (GPU-er).

“Vi vil gjerne bruke de nyeste GPU-ene… og vi kunne ikke finne dem. Dette er et nytt problem, og det har begynt å skje med ordrene vi har prøvd de siste månedene, ”klaget Dr. Dan Werthimer, som leder forskere ved SETI, i et intervju med BBC.

Valideringsprosessen for digitale valutatransaksjoner som Bitcoin og Ethereum krever at maskiner har høy prosessorkraft, i stand til å løse komplekse matematiske kombinasjoner i en global skala så raskt som mulig. Derav bruk av gruvearbeidere av gruvearbeidere, da platene setter fart på prosessen.

Men hvorfor trenger SETI GPU-er for å finne romvesener?

GPU-er er brett med høy ytelse som ikke nødvendigvis trenger å brukes bare for å øke den realistiske grafikken til et spill. I tillegg til å gi den styrken i cryptocurrency mining, brukes de av astronomer, fordi det med dem er mulig å behandle data raskere i stor skala.

Noen SETI-teleskoper i California har omtrent 100 GPU-er for å behandle informasjonen.

“På SETI ser vi etter så mange (radio) frekvenskanaler som vi kan, fordi vi ikke vet hvor ofte en fremmed kan overføre. Vi ser etter forskjellige typer signaler - det er AM, FM, hvilken kommunikasjon bruker de? ”Forklarer Dr. Werthimer.

I tillegg har noen SETI-teleskoper i Berkeley, California omtrent 100 GPU-er for å produsere data på store pickup-nettverk. Husk at disse matrisene kan identifisere seg fra de svakeste radiofrekvensene til det fjerneste fra solsystemet vårt, inkludert naturfenomener som for eksempel kollapsende stjerner.

Tanken er å forbedre denne analytiske kapasiteten ved to observatorier ved Green Bank i West Virginia; og i Parkes, Australia. Men med knapphet vil det bli vanskeligere. "Vi har pengene, vi kommer i kontakt med forhandlerne, og de sier at de bare ikke har kortene."

Høy etterspørsel blåser opp prisene

For å bruke GPU-er slik at de faktisk kan konverteres til noe overskudd, uansett hvor lite, må du ha mellom 12 og 14 kort som fungerer samtidig. "Kostnadene for det kan komme tilbake om seks måneder, " sier Matthew Hickey, cybersikkerhetsekspert ved Hacker House.

Du trenger 12 til 14 GPU-er som arbeider samtidig for et mer uttrykkelig resultat.

Siden mange mennesker har brukt denne digitale gruvedriften som en måte å tjene ekstra penger på og folk bruker seg selv på heltid, har den høye etterspørselen etter platene økt prisene kraftig - og berører ikke bare de store forskningssentrene, men også de mindre gruppene.

For tre måneder siden budsjetterte et team med radioastronomer fra Hydrogen Epoch of Reionisation Array (HERA) - et felles søramerikansk-basert nordamerikansk, britisk og sørafrikansk prosjekt GPU-er for å tappe forskning og verdi. den var rundt $ 500. Nå har den doblet seg til 1000 dollar.

"Vi er i ferd med å utvide teleskopet vårt og har fått et tilskudd fra National Science Foundation i USA for å gjøre det. Vi kan motstå (stigende priser), men verdiene kommer ut av beredskapsbudsjettet. Vi kjøper mange av disse tingene (GPU-er), som vil ende med at vi koster ytterligere 32 000 dollar, sier professor Aaron Parsons ved University of California i Berkeley. Og han frykter selv at oppblåste verdier kan stoppe arbeidet ganske snart.

NVidia sier at det har jobbet med løsninger

Videokortprodusent NVidia sa at forhandlere må samarbeide om strategier for å sikre at spillere og forskere - og gruvearbeidere - kan holde kortlagrene sine oppdatert.

Selskapet sa også på en fersk konferanse at det allerede har møtt investorer for å "jobbe hardt og imøtekomme all etterspørsel." Inntil det skjer, men de som trenger chips i større skala, må virkelig finne gode muligheter eller gå online på auksjoner.