Visste du at det er galakser som går i bane rundt Melkeveien? Så vidt vi visste var det 49 slike stjernesystemer som kretset rundt vårt. I følge Fiona MacDonald of Science Alert nylig har astronomer ved University of Cambridge i Storbritannia imidlertid kunngjort oppdagelsen av en av disse formasjonene, noe som øker antallet galakser rundt oss.

Oppkalt etter krater 2, er det en dverggalakse omtrent 400 000 lysår unna. Men ikke la dvergklassifiseringen lure deg! Astronomer forklarte at det nyoppdagede systemet er omtrent 7000 lysår på tvers, noe som gjør den til den fjerde største galaksen som går i bane rundt Melkeveien. Og hvordan oppdaget du bare Crater 2 nå?

"Diskret" galakse

I følge Fiona, ikke tro at krater 2 fant nabolaget vårt interessant og bestemte seg for å flytte hit over natten. Faktisk har galaksen alltid vært en Melkeveisatellitt, men fordi stjernene er utrolig diffuse, har lysstyrken til nabosystemene tilslørt din, og forhindret at den blir sett.

Forresten, ifølge forskere, er Crater 2 en av de minst lyse galaksene som noen gang er blitt oppdaget i kosmos, noe som betyr at det er praktisk talt usynlig. Ellers, hvis dette systemet ikke var så 'diskret', ville det være lett synlig på nattehimmelen og, selv om det er spredt, ville det vises dobbelt så stort som fullmåne. Se følgende illustrasjon for en idé:

Dette er skalesammenligningen av krater 2 ved siden av månen - hvis galaksen var lysere

Har vi flere satellitter?

Galaksen ble oppdaget i januar etter at astronomer brukte en algoritme for å analysere bilder tatt av VLT - Very Large Telescope - som ligger i Chile. Lagets mål var å finne regioner i verdensrommet der uvanlige stjerneklynger kunne eksistere, og blant dem var Krater 2.

Forskere mener dette systemet muligens er del av en liten gruppe galakser som "faller" mot Melkeveien. I tillegg sa de også at det siste tiåret har antall satellittgalakser som kretser rundt vår, doblet seg - noe som indikerer at det ikke bare kan være flere av disse stjerneformasjonene som omgir oss, men vi har fortsatt mange ting å oppdage. respekt for vårt eget nabolag.

***

Visste du at Melkeveien har satellittgalakser? Kommenter til Mega Curious Forum