Mars virvler fotografert av Spirit-romfartøyet (Bildekilde: NASA)

Selv om det er rikelig, har forskere aldri blitt enige om årsaken til metanproduksjon på den røde planeten. Nå antyder forskere at gassen skapes ved hjelp av virvler, et veldig vanlig naturfenomen på overflaten av Mars.

I følge arbeid ledet av Arturo Robledo-Martinez fra Metropolitan Autonomous University of Azcapotzalco i Mexico, vil metan sannsynligvis være skapt av effekten av elektriske utladninger på frosne overflater. Martinez artikkel forklarer at disse "utslippene, forårsaket av elektrifisering av virvler og sandstormer, ioniserer vann og karbondioksydmolekyler og rekombinerer dem til metan."

Laboratoriesimuleringer har vist at elektriske utladninger som virker på isprøver i en syntetisk marsatmosfære produserte omtrent 1, 41 x ¹⁰⁶ metanmolekyler per joule brukt energi. Dette stemmer overens med det faktum at metan har et begrenset liv i den Martiske atmosfæren i bare noen hundre år. Derfor er det nødvendig med en prosess som stadig fornyer denne reservasjonen.

Kilde: Phys.org