Lær hvorfor eldre mennesker har problemer med å sove

Du har kanskje lagt merke til at eldre mennesker vanligvis våkner veldig tidlig og har problemer med å sove. Hos personer med Alzheimers sykdom har dette vanlige symptomet på aldring en tendens til å være spesielt uttalt, noe som ofte fører til nattlig forvirring og søvnløshet.

I tillegg kan mange faktorer være inkludert i mangel på søvn hos eldre uten sykdommen, for eksempel endringer i rutine, pensjon, bekymringer, forstyrrelser som diabetes eller angst, apné, medisinsk endring, blant andre.

Men en studie ledet av forskere ved Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) og University of Toronto (publisert i Brain magazine) er med på å forklare hvorfor søvn kan bli mer fragmentert, mye mer enn faktorene ovenfor. med alderen.

Gruppe av nevroner

De nye funnene demonstrerer for første gang at en gruppe hemmende nevroner hvis tap fører til søvnforstyrrelse i dyreforsøk er betydelig redusert hos eldre og individer med Alzheimers sykdom.

"I gjennomsnitt har en 70-åring omtrent en time mindre søvn om natten enn en 20-åring, " forklarer BIDMC seniorforfatter Clifford Saper og James Jackson Putnam, professor i nevrologi ved Harvard. Medisinsk skole.

De forklarte også at søvntap og fragmentering er assosiert med en rekke helseproblemer - inkludert kognitiv dysfunksjon, økt blodtrykk og vaskulær sykdom, og en tendens til å utvikle diabetes type 2 - og sa tap av denne gruppen av nevroner kan være med på å forverre disse forholdene når folk blir eldre.

Søvnbryter

En slik gruppe hemmende nevroner kalles den ventrolaterale preoptiske kjernen. Opprinnelig, i 1996, avslørte eksperimenter i Clifford Saper-laboratoriet at denne kjernen fungerte som en "søvnbryter" hos mus, slår av (eller slår på) hjernevåkningssystemer for å la dyrene sovne eller holde seg våkne.

"Våre dyreforsøk har vist at tapet av disse nevronene produserte dyp søvnløshet, med individer som bare sov omtrent 50% normalt og deres gjenværende søvn ble fragmentert og forstyrret, " forklarte han til nettstedet Beth Israel Deaconess Medical Center.

En gruppe menneskelige hjerneceller, den mellomliggende kjernen, er lokalisert på et lignende sted og har den samme hemmende nevrotransmitteren, galanin, så vel som den ventrolaterale preoptiske kjernen hos rotter. Forfatterne antok da at hvis den mellomliggende kjernen var viktig for menneskelig søvn og homolog med dyrets ventrolaterale kjerne, kan den også regulere menneskelig søvn og våkne sykluser på en lignende måte.

Tidligere søk og anmeldelser

Med denne gode hypotesen i hånden, satte forskerne ut for humane studier, og startet med en analyse av et prosjekt fra 1997. Denne studien fulgte en gruppe på nesten 1000 friske individer og begynte da de alle var 65 - de som døde i løpet av studien. forskning fikk hjernen donert til analyse.

Frivillige bør bruke armbåndsur 24 timer i døgnet i en periode (fra 7 til 10 dager, to år ja og to nei) for å registrere alle bevegelsene sine, også måle kvaliteten og mengden søvn.

Saper og teamet hans undersøkte hjernen til 45 studiepersoner og identifiserte nevronklyngene som befinner seg i et område av hjernen som tilsvarer musenes. De relatert deretter oppførselen sin i henhold til klokkejournalene året før deres død, og sto for antall pre-ventrolaterale kjerner ved obduksjon.

resultater

Resultatet var virkelig det forskerne forventet. "Jo færre nevroner som ble funnet, jo mer fragmentert søvn ble det, " sa Saper.

Personer med størst antall klynger (mer enn 6000) brukte mer enn 50% av sin totale hviletid på normal søvn, mens individer med færrest preoptiske kjerner (mindre enn 3000) brukte mindre enn 40% av total hviletid.

Resultatene viste også at blant Alzheimers pasienter, den største søvnnedsettelsen så ut til å være relatert til antall ventrolaterale preoptiske nevroner som hadde gått tapt.

"Disse funnene gir det første beviset på at denne kjernen hos mennesker sannsynligvis spiller en nøkkelrolle i søvn og fungerer på samme måte som andre arter som er studert, " sier forsker Saper.

Tapet av disse nevronene med aldring og Alzheimers sykdom kan være en viktig årsak til at eldre mennesker ofte opplever søvnforstyrrelser. Disse funnene kan derfor føre til nye metoder for å redusere søvnproblemer hos eldre og forebygging relatert til kognitiv nedgang hos personer med demens.