Forskere utvikler menneskets hjerne fra stamceller

Siden stamcelleforskningen begynte, har antallet organer som er opprettet fra stamcellene bare vokst. Ører, øyne, lever, blære og til og med hjerter er en del av listen som lover å gi oss nye behandlinger for forskjellige sykdommer. Og nå er det på tide å legge et viktigere organ til dette forholdet: hjernen.

Den gode nyheten kommer fra nettstedet Mashable og forteller oss at et team av europeiske forskere har vært i stand til å reprodusere deler av en menneskelig hjerne fra en stamcellekultur. Juergen Knoblich, direktør for Institute of Molecular Biotechnology ved Austrian Academy of Sciences, mener at dette arbeidet vil tillate forskere å oppdage opprinnelsen til schizofreni og autisme, og føre til utvikling av medisiner for å behandle disse sykdommene, for eksempel.

Portalen minner oss om at like viktig som å oppdage nye behandlinger mot sykdom er det faktum at hjernestamcelleutvikling eliminerer behovet for dyreforsøk, ettersom hjernen deres ikke er den perfekte modellen for å teste medisiner som vil bli brukt på mennesker.

Den vitenskapelige metoden

For å utvikle de første hjernestrukturene - kalt organoider - brukte forskere stamceller, som kan forvandles til alle typer celler som finnes i kroppen. Stamcellene ble plassert i en løsning som er spesielt formulert for å fremme nervecellevekst. Gelpartikler dispergert i løsningen ga cellene en struktur slik at de kunne vokse tredimensjonalt.

I løpet av 8 til 10 dager forvandlet stamcellene seg til hjerneceller. Etter 20 til 30 dager modnet cellene og var 3 til 4 millimeter store. Strukturene var relatert til spesifikke regioner i hjernen, slik som cortex og rhombencephalon.

Å skape hjernevev på denne måten representerer et gjennombrudd, da cellene som ble brukt av forskere utviklet på egen hånd og viste vekstmønster som kan identifiseres i hjernen til et utviklende foster.

For øyeblikket har organoider en vekstgrense som ikke kan overskrides fordi strukturen mangler et sirkulasjonssystem som kan bære næringsstoffer. Etter å ha løst dette problemet, tror forskere at det vil være mulig å avdekke en rekke hjernesykdommer fra stamceller.