NASA fullfører overflatekartlegging av kvikksølv

Ifølge SPACE.com er overflaten av Merkur nettopp blitt kartlagt av NASA. I følge publikasjonen er dette første gang i historien at planeten blir presentert i en slik detalj, og bildene ble laget av informasjon samlet inn av romfartssonden Messenger.

Kvikksølv er planeten i solsystemet vårt som ligger nærmest solen, og inntil nylig fikk ikke like mye vitenskapelig oppmerksomhet som andre stjerner. Messenger har imidlertid vært i bane rundt Merkur siden mars 2011, og har nettopp fullført kartlegging av hver kvadratmeter av overflaten, inkludert de permanent skyggelagte områdene.

Detaljert informasjon

Gjennom bildene som er tatt opp av romfartøyet, oppdaget byråets forskere viktige data om Merkur. Dermed viste informasjonen innhentet av Messenger at det var en sterk og utbredt vulkanisme på planeten, samt detaljer om terrenget som aldri hadde blitt observert før.

Forskere har oppdaget fordypninger på overflaten av kvikksølv kjent som pockmarks, som dannes når det flyktige materialet som er til stede på bakken sublimerer, det vil si når et stoff går fra fast til gassformig uten å passere i flytende tilstand, forårsaker dannelse av kraterarter med forskjellige diametre.