Leishmaniasis-lignende - og mer alvorlig - sykdom vises i Brasil

Minst 150 mennesker er smittet med en gryende sykdom i Brasil med symptomer som er veldig lik visceral leishmaniasis. Sykdommen ble først beskrevet av brasilianske forskere i en artikkel publisert i tidsskriftet Emerging Infectious Disease . Parasitten som er ansvarlig for dens overføring er fremdeles ukjent, men det er kjent at sykdommen er mer alvorlig og også mer motstandsdyktig mot behandling.

Den første saken dukket opp i 2011 i Aracaju, Sergipe. Pasienten var en 60 år gammel mann som ved innleggelse på sykehuset hadde symptomer på visceral leishmaniasis allerede i alvorlig tilstand - en uvanlig situasjon, da en slik sykdom vanligvis utvikler seg sakte.

"Han reagerte ikke på konvensjonelle behandlinger, med fire tilbakefall som resulterte i nye sykehusinnleggelser, " forklarte Roque Pacheco Almeida, en immunolog ved Federal University of Sergipe (UFS), som deltok i saken. "I løpet av over 30 år som har arbeidet med leishmaniasis, med mer enn 11 000 personer diagnostisert, har jeg aldri sett noe lignende, " sa legen i en pressemelding.

Pasienten hadde også hudsår, som er karakteristisk for kutan leishmaniasis, som vanligvis er mindre alvorlig. Uten riktig behandling, siden sykdommen ikke egentlig var kjent, døde mannen i 2012.

Denne saken førte til at forskere fra Federal University of São Carlos, University of São Paulo og UFS ble interessert i emnet og begynte å studere om det. Forskningen viste resultater som ikke overlater tvil om ett faktum: det er virkelig en ny art av sykdom som rammer pattedyr og kan true helse, noe som fører til død.

Når alt kommer til alt, hva er kjent om denne sykdommen?

Så langt har verken sykdommen i seg selv eller dets forårsakende middel et navn. Forskere vet bare at parasitten ligner Crithidia fasciculata, en arter av protosoiner som normalt smitter insekter, men ikke når pattedyr. Leishmaniasis er derimot forårsaket av agenter av slekten Leishmania .

Begge er fra samme familie som Trypanosoma cruzi, som forårsaker Chagas sykdom. Selv om forskere fortsatt er ukjent, har forskere utført genomiske analyser som indikerer at en slik parasitt sannsynligvis også er fra denne familien.

Etter denne konklusjonen dyrket forskerne på laboratoriet den samme parasitten som var i kroppen til 60-åringen som døde. Fra dette ble det funnet at mus i tillegg til mennesker kan være like smittet.

Hvordan skjer transmisjonen din?

Forskere mistenker at to mygggener er ansvarlige for å bære og overføre parasitten: Culex, myggen som vanligvis vises på sommernetter som surrer i ørene på brasilianere, og anofelinen, relatert til malaria.

Mer forskning vil være nødvendig for at ny informasjon kan bli oppdaget og behandlinger kan utvikles, men en ting er ubestridelig: denne nye sykdommen har potensial til å bli et folkehelseproblem, spesielt hvis den ikke får riktig oppmerksomhet fra myndighetene.